The Elf on the Shelf, alles wat je wilt weten over deze magische kersttraditie + 25 concrete ideeën
December is een tijd van magie, gezelligheid en tradities. Eén traditie die wereldwijd in vele gezinnen echt leeft, is The Elf on the Shelf. Misschien ken je hem al: een elfje met rode puntmuts die de kerstman helpt en zorgt voor plezier en magische momenten in huis.
In deze blog lees je alles over deze vrolijke kersttraditie, de regels en zijn oorsprong, de verschillende soorten elven en krijg je 25 concrete Elf on the Shelf ideeën om jouw elf tot leven te brengen. Zo maak je van december een magische tijd vol plezier en verwondering.
Wat is de Elf on the Shelf? Oorsprong en werking
De traditie komt van oorsprong uit de Verenigde Staten en begon met het kinderboek ‘The Elf on the Shelf: A Christmas tradition’, dat in het Nederlands wordt geleverd bij de cadeausets. Het boek is geschreven door Carol Aebersold en haar dochter Chanda Bell in 2005. Het verhaal gaat over een elfje dat werkt als hulpje van de kerstman. Het elfje observeert wat er gebeurt in huis, maar kan overdag niet bewegen. Elke nacht vliegt het elfje terug naar de Noordpool om aan de Kerstman te vertellen hoe de kinderen zich gedragen hebben. Vervolgens keert hij terug naar het huis op een nieuwe, grappige plek.
Kinderen vinden het geweldig om ’s morgens te ontdekken wat de elf heeft uitgespookt. Van een sneeuwpop van wc rollen tot een elf in een drinkglas, de mogelijkheden zijn eindeloos. De traditie geeft de kinderen een magisch gevoel en de ouders een leuke activiteit in de aanloop naar kerst.
De regels van de Elf on the Shelf traditie
Om het magisch te houden zijn er een aantal regels. De regels zijn niet verplicht, maar helpen wel om verwachtingen te managen.
1. De Elf mag niet worden aangeraakt. Volgens het officiële verhaal verliest de elf zijn magie bij aanraking. Met jonge kinderen in huis kan dit een uitdaging zijn. Je kunt deze regel dan ook aanpassen dat er een handeling moet plaatsvinden om de magie weer terug te krijgen, zoals een kerstbrievenbus waar je de elf in kunt plaatsen om zijn magie terug te krijgen. Of kies ervoor om een Snuggle elf te gebruiken. Deze knuffelbare kerst elf mag namelijk wel aangeraakt worden.
2. De elf beweegt alleen ’s nachts. Je verplaatst de elf als de kinderen slapen zodat zij denken dat de elf echt zelf beweegt. Zo blijft het iets mysterieus voor de kinderen.
3. De elf komt begin december en gaat op kerstavond terug. In Nederland arriveert de scout elf vaak na Sinterklaas terwijl het op andere plekken in de wereld gebruikelijk is om hem 1 december te laten arriveren. De datum zelf is niet zo zeer belangrijk, het is belangrijk om consequent te zijn. Zorg dat de Elf ieder jaar op hetzelfde moment arriveert.
4. De scout elf kan niet praten, maar luistert goed. De elf communiceert naar de kinderen met kleine briefjes. De kinderen mogen zelf wel tegen de elf praten, hij kan namelijk heel goed luisteren en kan ook dingen aan de kerstman doorgeven. Deze regel versterkt het magische idee.
5. De elf stimuleert positief gedrag. De nadruk ligt op het plezier en de verbinding, niet op straffen.
Waarom is de Elf on the Shelf traditie zo populair?
The Elf on the Shelf is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen. Hij heeft al in vele gezinnen intrek gemaakt als jaarlijkse terugkerende traditie en dat is niet voor niks. Kinderen én ouders omarmen deze traditie omdat het meerdere fijne elementen samen brengt: magie, structuur en gezelligheid.
1. De traditie brengt magie tot leven en prikkelt de verbeelding bij kinderen.
Elke ochtend is er opnieuw een moment van verwondering wanneer de kinderen de elf vinden. Jonge kinderen zitten nog zo in een andere belevingswereld, ze geloven dat er echt iets magisch gebeurt in huis. Dit gaat verder dan gezellig samen zijn, cadeaus of snoep. Het draait om fantasie en beleving.
2. Het verhaal van de elf geeft structuur aan de decembermaand
Het dagelijkse ritueel van de elf geeft ritme in een drukke periode. Iedere avond iets klaar zetten en elke ochtend een moment van ontdekking maken de weken voor kerst betekenisvoller.
3. Het sluit naadloos aan bij andere feesten.
Bij ons in Nederland, maar ook in België sluit The Elf on the Shelf perfect aan op de overgang van Sinterklaas naar Kerst. Zodra Sinterklaas het land verlaten heeft, komt de kerst elf in beeld. Zo wordt de feestelijke sfeer behouden en kan langzaam de focus verlegd worden richting kerstmis.
4. Het is eenvoudig en laagdrempelig.
Naast de Elf zelf heb je in principe geen dure materialen nodig om de traditie te laten slagen. Met wat creativiteit kun je elke dag iets nieuws verzinnen.
5. Het creëert blijvende herinneringen
De magie van de elf blijft hangen. Onze zoon praat het hele jaar over zijn Elfje. Het is een herinnering die blijft, niet alleen voor hem maar ook voor ons. De twinkeling in zijn ogen, de magische verrassingen die de elf achterlaat en het gelach van de kids zijn warme herinneringen die ik voor altijd zal koesteren.
De verschillende soorten elven: Scout Elf, Snuggle Elf & Elfmates. Wat zijn de verschillen?
Er zijn verschillende soorten kerst elven, elk met een eigen functie:
1. De klassiek Scout Elf
De Scout elf is het originele elven poppetje dat je krijgt bij de aanschaf van de Elf on the Shelf cadeauset Nederlands. De Elf is er in twee varianten, namelijk een jongens of een meisjes variant. Bij de cadeauset komt ook een prachtig geïllustreerd boek waarin het verhaal van de elf wordt verteld en een adoptiecertificaat. Het boek kan je voorlezen aan je kinderen om het verhaal uit te leggen of gewoon voor het slapengaan.
De cadeauset vormt de basis van de traditie. De Scout Elf is om naar te kijken. Hij mag niet worden aangeraakt, anders wordt magie verbroken. Dat maakt het extra spannend, maar niet altijd gemakkelijk met kleine kinderen.
2. De Snuggle Elf
De Snuggle Elf is er speciaal voor gezinnen met jonge kinderen of om gewoon lekker mee te kunnen knuffelen. Hij kan op verschillende manieren worden ingezet. Wanneer er nog jonge kinderen in huis wonen is de verleiding om de elf even aan te raken of te knuffelen soms nog te groot. Een goede keuze is dan om te beginnen met een Snuggle Elf. Dit is een zachtere, pluche variant van de Scout Elf die wel aangeraakt mag worden. Dat maakt hem super geschikt voor kinderen die nog te klein zijn voor de officiële regels. Daarnaast kan een Snuggle Elf ook een leuk cadeau zijn voor oudere kindjes als knuffelmaatje bijvoorbeeld als de kerst elf weer vertrekt op kerstavond zodat hij de rest van het jaar nog een beetje bij het kind is of juist in het begin van de decembermand om de kerstperiode op een zachte en liefdevolle manier te beginnen.
3. Elfmates
Naast de Scout Elf en de Snuggle Elf hebben we ook nog de Elfmates. Dit zijn de vrolijke hulpjes van de kerstman en zijn er in verschillende varianten. Waar de scout Elf vooral kijkt en als ‘doel’ heeft rapporteren naar de kerstman, zijn de Elfmates er juist om samenwerking en plezier te verspreiden. De verschillende varianten hebben allemaal hun eigen missie of persoonlijkheid:
o De Elfmate Chef, deze is er om samen met de kinderen iets lekkers te bakken.
o De Elfmate Speelgoedmaker brengt de creativiteit in kinderen naar boven.
o De Elfmate Schoenmaker staat weer symbool voor behulpzaamheid.
De combinatie van de Elven maakt de decembermaand nog leuker. Je kunt ze bijvoorbeeld inzetten door de Scout elf te laten vragen of hij wat vriendjes mee mag nemen, of door een briefjes te schrijven met Ík heb wat vriendje meegebracht, hopelijk vind je het niet erg.’ De elfmates hoeven niet iedere dag gebruikt te worden. Je kunt ze ook als verrassing tussendoor een aantal keer mee laten vliegen vanaf de Noordpool.
25 leuke Elf on the Shelf ideeën voor drukke ouders
Of je nu begint met The Elf on the Shelf of inspiratie zoekt voor een nieuw jaar, hier zijn 25 leuke, makkelijke én grappige ideeën op een rijtje gezet die weinig voorbereiding kosten. Ideaal voor drukke gezinnen dus.
1. Stop de elf in de koelkast tussen bijvoorbeeld de yoghurtjes.
2. Hangt de elf in de kerstboom.
3. Stop de Elf in de koffiemok met een briefje erbij ‘koffiepauze’.
4. Stop de elf in een bakje met mini-marshmallows. Nu heeft hij zijn eigen ballenbak.
5. Verstop de elf in een schoen.
6. Zet de elf bij de bananen of eieren, teken er een gezichtje op en geeft de elf de stift in zijn hand.
7. Maak een sneeuwpop van wc-rollen en zet de elf er bovenop.
8. Prik een marshmallow op een stokje en zet de elf bij een waxinelichtje met het stokje in zijn hand. De elf is zijn marshmallow lekker aan het roosteren.
9. Zet de elf op het aanrecht met een garde of deegroller en koekkruimels rond hem. De elf heeft zelf koekjes gebakken en zich vol gegeten.
10. Zet de elf op de rand van het bad met een bad eendje.
11. Zet de elf onderaan de kerstboom en hang de tandenborstels in de boom. De elf heeft de tandenborstels ‘verstopt’ in de kerstboom.
12. Zet de elf met een boekje open voor zich naast het bed van je kind.
13. Laat de elf knuffelen met de lievelingsknuffel van je kindje.
14. Zet de elf in de koelkast met een briefje erbij ‘Het is hier koud, net als op de Noordpool.
15. Leg wat bloem, rijst, speelrijst of hagelslag neer op tafel of het aanrecht en leg de elf erop om een ‘sneeuwengel’ te maken.
16. Leg de elf op een kussen met een doekje erop als deken. De elf is een dagje ziek.
17. Hang de elf onderste boven in de lamp.
18. Zet de elf op tafel met een briefje erbij ‘begin de dag met een dansje’.
19. Zet de elf in een schoen met een briefje erbij ‘ik dacht dat dit een bed was’.
20. Stop de elf in een leeg flesje. Nu kun je hem een dagje overal mee naar toe nemen, zonder hem aan te raken.
21. Leg iets te eten neer met een hap eruit. Zet de elf ernaast met een briefje ‘ik had honger’.
22. Zet de elf in een speelgoedwagentje.
23. Leg de elf tussen de lepels in de keukenla.
24. Zet de elf goed zichtbaar in huis met een kaartje in de handen met daarop ‘Ik ben trots op jou’.
25. Zet wat lekkers neer voor je kindje met de elf ernaast en een briefje met de tekst ‘dit heb ik voor jou neergezet’.
Tip: gebruik post-its voor de briefjes.
Waar kun je The Elf on the Shelf kopen in Nederland?
De populariteit van The Elf on the Shelf groeit in Nederland snel. Waar hij voorheen vooral in buitenlandse webshops te verkrijgen was, is hij nu ook dichterbij huis te bestellen. Wij hebben namelijk verschillende kerst elven in het assortiment. Of je nu op zoek bent naar een Elf on the Shelf cadeauset met boek, een zachte Snuggle Elf die wel aangeraakt mag worden of een Elfmate als extra vriendje voor je scout elf, wij hebben hier alles wat je nodig hebt om er thuis een magisch decemberfeest van te maken. Want of je nu voor het eerst een elf gaat adopteren of al jaren een elf in huis hebt: de magie van The Elf on the Shelf verveelt nooit.
Dus wil je ook wat extra magie in huis halen deze decembermaand? Bekijk hier ons assortiment en adopteer jouw elf vandaag nog. Plaats hem, verras de kinderen en geniet van een magische maand vol verwondering en plezier!